ROSA YEMEN & PRESS COLOR - NYC 78/79 : THE DIZZY YEARS

Originally from Paris, in 1978 Lizzy Mercier Descloux moved permanently to NY and took a huge empty loft in Soho with friends Michel Esteban & Patti Smith... They used it as a workshop to play guitar, silkscreen materials, drawing and photo studio... In the meantime Lizzy started with DJ Banes a pretty obscure and nervous combo called Rosa Yemen.

Cryptic homage to Rosa Luxembourg, Isabelle Eberhard and all the Guerilla movements like the one of Amilcar Cabral, Agostino Neto in Africa... Urban Guerilla too like the Red Brigades, or Baader1s group... Rosa Yemen transcends... All this on a surreal poetic scale, songs are short and tortured like a flintstone, sparkles in the wound... foetus of african high life guitar, chopsticks drumming, screaming and whaling vocals about Dziga Vertov or the misery of Herpes... samplings of Antonin Artaud loosing his mind at a radio show or the death-rattle of a Malian farmer ploughing through dry land of Africa.

Religiously quiet fans would come and watch Lizzy dressed in Malevitch costumes, banging and screaming til she collapsed. Ephemeral asteroid, vitriolic Happenings Rosa Yemen worked like a molotov cocktail, a wild bull let loose in a garden Party. Pleasure and Autism... Irony and Disaster... Don’t postpone Pleasure ! Don’t procrastinate! Do it!

This was a time of No Demos, no reality shows pre-fab stars, no concessions with record companies or radio remixing your songs... It was raw fresh Untamed materials. No time to be blase or unsecure, hype or not, it was just as simple as being 20, angry and living frantically in wild and crazy New York City. Excentric sense of Style, everything can happen, best or worst but living close to the bone gives every minute the illusion of a lifetime, the eternity of a first kiss. Internal Riot... Rosa Yemen vanished like a comet tail after a year.

February 1979 recorded in 10 days « Press Color », Lizzy Mercier Descloux first solo album came out of the blue, like a blind bet one drunken night... Recorded almost Live, late at night at Bob Blank recording studio ( kingdom of the No Wave / Mutant Disco Music).

Dj Banes and Lizzy Mercier D. added Eric Elliason (from French band Marie & les Garçons) to the gang... « Press Color » works as a disjointed musical stroll, whimsical drift ... it all could be an impro. Disconstructed 60’s soundtracks from Lalo Shiffrin « Mission Impossible » and « Jim on a Move» or how Americana Standard « Fever» of Peggy Lee turns into an apocalyptic « Tumor » version... sensual and scary.

American dreams seen through a cubist lense... Sparse lyrics, heavy french accent, broken down guitar riffs, autodidact tension with an attitude of insouciance, lightness of the day, derision, soultrainmachine. Let’s gamble and gamble!! This record is fresh weed... pure wit , youth and tease...

This was also the time of the « Paradise Garage » when Disco was still underground. And the crazed cover of Arthur Brown1s « Fire » remixed by disco Pope Savarese was a vibrant sign of this strange cross-over Disco < Inferno / No wave-Funk that was happening in the city. « Aya Mood 3.5 » is an intriguing slow funk work out with chinese and contorted tendencies, « Torso corso » is funny stunted jungle stumble funk-moronic but cute maybe a cartoon of what Dietrich called « the Foreign Legion of Women». Another Hip Stomp is « Wawa » and « No golden throat » is a great contorted Dixieland Shank fusion island drugstore dub with funny frog-scat vocal »

Glenn O’ Brien (Andy Warhol’s Interview magazine. March 1980). The late 70’s were a real Party time battlefield, a cosmic paradise with no limit! Suprematism of love. Instant , Instinct, rainbow, instinct, fascinating controversial Void.

Later Lizzy will perform this album with a whole black funky combo except for « almost black » Jodi Harris (ex guitarist of James Chance and the Contortions) in the States and in Europe... Also with this band she will record the frenziest alternative version of « Mission Impossible » at the Carnegie Hall studio.

Skeletal dynamic of impros, ecstatic vocals, impudent and minimal Press Color stands as a weird object of desire, unfinished, a furtive tatoo in a Nouvelle Vague movie... Clumsy, Crepuscular like « Mouchette » de Bresson but totally Raw in Nature. One can abandon itself to the dream of Anna Magnani kissing Peter Sellers in a cutting edge thriller and you1ll get te flavour of the two never released bonus tracks. « Birdy num-num » a wacko homage to the “mercurial clown” like Blacke Edwards called him and « Hard-boiled babe »... zombiest polaroid of Life in the Hollywood years of Dashiell Hammett and Lillian Hellman. In 1995, Bill Laswell approached Lizzy to participate in what he called the « Hashishins project », a record compiling many artists including Iggy Pop, John Cale reading poems of Theophile Gautier, Arthur Rimbaud about these gangs of Nomads who robbed and frightened the desert tribes for their superpowerful chiefs and would be paid not in gold but in Haschich. Lizzy was offered a poem of Rimbaud, « Matinée d’ivresse / Morning high » and decided to ask Patti Smith if she would read with her...They hadn’t seen each others in a decade and the reunion turned into an intense encounter, a wildly moving lamentu.

Mau Mau Machuki, New York July 2003

LINER NOTES (FRENCH) ROSA YEMEN & PRESS COLOR - NYC 78/79 : IVRES ANNÉES

Originaire de PARIS, Lizzy Mercier Descloux s’installe à New York en 1978 dans un grand loft de Soho qu’elle partage avec ses amis Michel Esteban et Patti Smith..... Sorte d’atelier expérimental, décoré de posters de films de JL Godard où ils font de la photos, peintures, sérigraphies et musique. Parallèlement, Lizzy monte avec DJ Banes un étrange et obscur duo intitulé : Rosa Yemen. Hommage cryptique à Rosa Luxembourg, Isabelle Eberhard et à tous les mouvements indépendantistes guérilléros comme Amilcar Cabral, Agosthino Neto.... Guérillas Urbaines aussi comme les Brigades Rouges ou la Bande à Baader. Rosa Yemen les transcende, les hurle à l’échelle surréaliste, les chansons sont courtes et hachurées comme un silex, étincelles dans la plaie... foetus de riffs de guitares High Life africaines, baguette chinoise comme batterie, cris, exaltation anar, hoquets de panic, sur des images de Dziga Vertov ou la misère de l’ Herpes Simplex, utilisant des samples d¹Antonin Artaud perdant la tête lors d’une émission de radio ou le râle déchirant d’un fermier Malien en train de retourner sa terre calcinée…

Religieusement calme et silencieux les fans viennent voir Lizzy à la Kitchen, la salle expérimentale du Mercer Arts Center, costumée en toile de Malevich se tordre jusqu’à la chute..... Astre éphémère, Happening au vitriol, Rosa Yemen se cocktail Molotov tout seul, lâche de bêtes sauvages dans une garden-party. Plaisir et autisme... Ironie et désastre.

N’échappe pas au plaisir ! Pas de midi à 14 heures ! Fonce !

C’était une époque sans démos, sans TV stars préfab, pas de concessions avec les maisons de disques ou les radios qui remixent vos chansons. C’était du frais, de brut, musique non-apprivoisable..... Pas le temps d’être blasé ou chichiteux, hype ou pas, c’était aussi simple que d¹avoir 20 ans, enragée et vivant frénétiquement in wild and crazy New York City... Excentrique sens du style, tout peut arriver, le pire ou le meilleur, mais tout est près de l’os, chaque minute donne l’illusion d’une vie entière, l’éternité d’un premier baiser, émeute en plein coeur. Rosa Yemen se désintégrera au bout d’un an…

Enregistré en 10 jours, en février 1979 « Press Color » est le premier album solo de Lizzy Mercier Descloux, cobaltissime bleu inattendu comme un pari d’ivrogne..... Enregistré quasiment live tard la nuit au Bob Blank Studios ( Chapelle Royale du No wave and Mutant Disco Music), Eric Elliasson (du groupe Marie et les garçons) vient rejoindre Lizzy et Dj Banes..... « Press Color » est une sorte de dérive baladeuse disjointe, improvisée au système D. Déconstruction des musiques de films de Lalo Shiffrin, le cultissime « Mission Impossible » et « Jim on The Move » ou comment un standard yankee crooner comme « Fever » de Peggy Lee se mue en « Tumor » sensuelle et apocalyptique, un clip par JC Averty please!!

Le Rêve américain vu à la loupe cubiste, brèves de paroles, un accent français dans les règles de l’art, cassures de guitares, autodidacte attitude, tension et insouciance, légèreté de l’être, inspiration, expiration, improvization, on pari tout sur tout ou rien et on regarde « Soultrain » à la télé...... et le « Twilight Zone »...

Ce disque est pur weed, oiseau de la jeunesse, le cave se rebiffe et c’est la fête jusqu’à plus d’heures... brouillon fulgurant sur un coin de paradis.

C’était aussi l’époque du Paradise Garage quand la Disco était encore Underground. La reprise déjantée de « Fire » d’Arthur Brown remixé par Disco Pope Savarese est une bombe décoiffante du Disco Inferno, discodélire hybride qui naissait dans la ville.

« Aya Mood 3.5 » is an intriguing slow funk work out with chinese and contorted tendencies, « Torso corso » is funny stunted jungle stumble funk-moronic but cute maybe a cartoon of what Dietrich called « the Foreign Legion of Women». Another Hip Stomp is « Wawa » and « No golden throat » is a great contorted Dixieland Shank fusion island drugstore dub with funny frog-scat vocal. » Glenn o’ Brien (Andy Warhol’s Interview. March 1980).

Les années 70 furent un champ de bataille de plaisir en folie, Nirvana cosmic sans limite, suprématisme d’amour, parenthèse enneigée, enguirlandée, free spirited sex drug and rock and roll.... Roulez Jeunesse pas d’Ayatollah anonymes ! Don’t look back comme disait Dylan.  Plus tard Lizzy montera un funky black combo à l’exception de Jody Harris ( the Almost Black, ex-guitarist des Contortions) et partira en tournée américaine et européenne. C’est aussi avec eux qu’elle enregistrera une fougueuse alternative version de « Mission Impossible » au Carnegie Hall Studio.

Squelettiquement vôtre, impro, extase, effronterie, jeux de mains, jeux de vilains, « less is more », Minimal is beautiful..... « Press Color », étrange objet du désir, furtif tatouage Nouvelle Vague. Maladroit, crépusculaire comme « Mouchette » de Robert Bresson. Iridescente Nature Vive.  On pourra s‘abandonner à rêver d’Anna Magnani embrassant Peter Sellers dans un polar rose in Hollyweird.. Sur les traces de Dashiell Hammett et Lilian Hellman... Parfum des 2 bonus tracks inédits « Birdy num num » et «Hard Boiled babe».

En 1995 Bill Laswell contacte Lizzy pour participer à son projet sur les « Hashishins », un album ou collaborent entre autres, John Cale, Iggy Pop et William Burrough, autour de la poésie de Rimbaud, Théophile Gautier .... qui célébrèrent ces hordes de pilleurs qui vandalisaient le désert et se faisaient payer en Hashisch par leurs commanditaires... Lizzy choisit « Matinée d’Ivresse » extrait des Illuminations de Rimbaud et demande à Patti Smith si elle veut le lire avec elle. Elles ne s’étaient pas revues depuis 10 ans.... En piste moving lamentu et l’écho déchiré de deux mômes cache-cache.

Mau Mau Machuki , New York July 2003.